중남미의 두 얼굴, 태평양동맹과 메르코수르는 어떻게 다른가

중남미 지역에는 서로 다른 철학을 가진 두 개의 주요 경제 블록이 공존한다. 하나는 2012년 출범한 젊은 태평양동맹(Pacific Alliance)이고, 다른 하나는 1991년부터 시작된 메르코수르(MERCOSUR)다. 언뜻 보면 비슷해 보이지만, 자세히 들여다보면 완전히 다른 DNA를 가진 두 조직이다. 이들의 차이점과 공통점을 살펴보면서, 중남미 경제 통합의 두 가지 길을 비교해보자.

출발점부터 달랐던 두 동맹

메르코수르: 역사의 무게를 짊어진 선배

메르코수르는 1991년 3월 26일 파라과이 아순시온에서 아순시온 협약을 통해 설립되었다. 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이 4개국으로 시작해 현재는 볼리비아가 2024년 7월 8일 정식 회원국으로 가입하면서 5개국이 되었다. 30년이 넘는 역사를 자랑하는 이 블록은 남미 대륙에서 가장 오래된 경제 통합체다.

메르코수르의 탄생 배경에는 냉전 종료와 민주화라는 시대적 흐름이 있었다. 1980년대 후반 군사정권에서 벗어난 남미 국가들이 경제 발전을 위해 손을 잡았던 것이다. 초기 목표는 관세동맹을 통한 경제 통합이었지만, 시간이 지나면서 정치적, 사회적 통합으로 영역을 확장했다.

태평양동맹: 신자유주의의 아이콘

태평양동맹은 멕시코, 페루, 콜롬비아, 칠레 4개국이 2012년 결성한 지역경제협력체다. 메르코수르보다 20년 늦게 출발했지만, 처음부터 명확한 목표가 있었다. 바로 태평양을 향한 개방과 글로벌 경제 통합이었다.

태평양동맹은 이름에서부터 그 성격이 드러난다. 태평양 연안 국가들이 아시아 태평양 지역과의 교역 확대를 목표로 만든 것이다. 전 세계 국내총생산(GDP)의 2.5%를 차지하는 경제 블록으로, 비록 규모는 작지만 역동성과 개방성에서는 메르코수르를 앞선다.

경제 철학의 근본적 차이

대외 개방 vs 역내 통합

두 블록의 가장 큰 차이점은 경제 철학이다. 태평양동맹은 처음부터 '대외 지향적' 성격을 강하게 띠었다. 라틴아메리카 국가들 간 경제적 통합을 추구하는 공동체 중 외부지향적 성격이 가장 강하다. 회원국들은 개별적으로도 다양한 국가와 자유무역협정(FTA)을 체결하며 글로벌 경제에 적극 참여해왔다.

반면 메르코수르는 '역내 통합'에 더 중점을 둔다. 회원국간 합의에 따른 공동 대외통상정책을 추구하며, 개별 회원국이 독자적으로 FTA를 체결하는 것을 제한한다. 이는 보호주의적 성향이 강한 블록의 특성을 보여준다.

무역 정책의 차이

메르코수르 역내 국가 간에는 기본적으로 무관세이며, 대외 공동 관세는 최저 0%에서 최고 35% 사이에서 결정된다. 하지만 여전히 높은 관세 장벽을 유지하고 있어, 회원국들 사이에서도 불만이 제기되고 있다.

태평양동맹은 훨씬 자유로운 무역 정책을 추구한다. 회원국 간 무역 자유화는 물론, 역외 국가들과의 교역도 적극 장려한다. 이는 신자유주의적 경제 정책을 선호하는 회원국들의 성향을 반영한다.

정치적 색깔과 가치관

메르코수르의 좌경화

2000년대 들어 메르코수르는 단순한 경제 블록을 넘어 정치적 통합체로 발전했다. 2010년대 회원국 내 좌파 정부들의 주도로 구조적 격차 해소를 위한 수렴기금, 인권 공공정책연구소, 메르코수르 사회연구소 등이 설립되며 사회적 측면이 크게 강화되었다.

이는 당시 남미를 휩쓴 '핑크 타이드(Pink Tide)' 현상과 맞물린다. 좌파 정권들이 연이어 집권하면서 메르코수르는 사회 정의, 인권, 민주주의 등의 가치를 강조하는 방향으로 발전했다.

태평양동맹의 실용주의

태평양동맹은 이념보다는 경제적 실익을 우선시한다. 회원국들은 대부분 친시장 정책을 추구하며, 정치적 이념보다는 경제 성장에 집중한다. 이런 실용주의적 접근 덕분에 정치적 갈등이 상대적으로 적고, 의사결정도 빠른 편이다.

현재의 도전과 내부 갈등

메르코수르의 고민

메르코수르는 현재 심각한 내부 갈등을 겪고 있다. 아르헨티나와 우루과이는 블록의 유연성 강화 및 각 회원국들의 무역협정 체결에 대한 자율성 보장을 촉구하고 있는 반면, 브라질은 회원국 간 단결력 강화 등에 중점을 두고 있다.

특히 아르헨티나의 밀레이 대통령은 메르코수르가 회원국들의 수출 잠재력 개방을 저해하는 '감옥(prison)'으로 변질되고 있다고 비판했다. 이는 메르코수르의 근본적 정체성에 대한 도전이다.

태평양동맹의 정치적 변화

태평양동맹도 순탄하지만은 않다. 최근 페루의 사례에서 보듯 각 회원국에서 좌파 정권이 출범하게 된다면 향후 PA의 확대 전망이 불투명해질 가능성도 존재한다. 회원국들의 정치적 변화가 블록의 미래에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

경제 규모와 성과 비교

메르코수르의 거대함

메르코수르는 남미지역 인구의 70%(2.95억명), 남미지역 국내총생산(GDP)의 68%(3.4조 달러)를 차지하는 경제블록이다. 2023년 메르코수르의 명목 연간 국내총생산(PPP)은 약 5.7조 달러로, 세계 5위의 경제규모를 자랑한다.

태평양동맹의 역동성

태평양동맹은 총인구 2억 2,500만 명, 일인당 평균 GDP 1만 8,000달러를 기록하고 있다. 규모는 메르코수르보다 작지만, 1인당 GDP는 더 높아 경제 발전 수준이 우수하다는 평가를 받는다.

대외 관계와 국제적 위상

메르코수르의 EU와의 관계

메르코수르의 가장 큰 성과 중 하나는 2024년 12월 유럽연합과 자유무역협정(FTA)을 공식 체결한 것이다. 이는 1990년 기본협력협정 이후 30년 넘게 추진되어온 협상의 결실이다. 비준 절차가 남아있지만, 성사될 경우 양 블록 간 무역에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다.

태평양동맹의 글로벌 확장

태평양동맹은 적극적인 대외 개방 정책을 추진하고 있다. 현재 총 59개 국가들이 참관국으로 참여하고 있으며, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 싱가포르는 파트너국으로의 격상을 위한 협상을 진행 중이다. 한국도 2025년 9월 중 태평양동맹 준회원국 가입 협상을 개시하기로 합의했다.

한국과의 관계

메르코수르와의 협력

한국과 메르코수르 간 무역협정은 2018년 5월 협상 개시 선언 이후 현재까지 7차 협상을 완료했으나, 일부 품목에 대한 이견으로 진전이 더딘 상황이다. 지난해 한국과 메르코수르 간 교역액은 약 140억 달러이며, 한국이 지금까지 메르코수르에 투자한 누계금액은 100억 달러를 조금 상회하는 수준이다.

태평양동맹과의 새로운 기회

한국과 태평양동맹 간 무역구조는 상호보완적이다. 한국은 자동차 및 부품, 철강, 전자기기 등 공산품을 수출하고, 광물성연료, 동, 식용과일 같은 원자재 및 농산물을 수입한다. 태평양동맹 준회원국 가입은 한국과 태평양동맹 간 자유무역협정 체결 효과를 가져올 것으로 기대된다.

미래 전망과 과제

메르코수르의 딜레마

2025년 메르코수르의 전망을 분석할 때 간과할 수 없는 점은 아르헨티나가 임시 의장국을 수임할 예정이라는 것이다. 밀레이 대통령의 개방 정책이 메르코수르의 전통적 보호주의와 어떻게 조화될지가 관건이다.

전문가들은 메르코수르가 공급망 재편 시대의 기회를 효과적으로 활용하기 위해서는 EU와 같이 실질적인 통합이 필요하다고 강조한다. 하지만 회원국 간 경제 발전 수준의 격차와 정치적 견해 차이가 걸림돌이 되고 있다.

태평양동맹의 성장 가능성

태평양동맹은 상대적으로 유연한 구조 덕분에 빠른 성장 가능성을 보여준다. 아시아 태평양 지역과의 연결고리 역할을 하면서 글로벌 가치사슬에 적극 참여할 수 있는 장점이 있다.

두 블록이 주는 교훈

태평양동맹과 메르코수르는 중남미 지역 통합의 서로 다른 모델을 보여준다. 메르코수르는 깊은 통합을 추구하지만 그만큼 복잡하고 느린 의사결정 구조를 가지고 있다. 반면 태평양동맹은 얕지만 빠른 통합을 통해 실용적 성과를 거두고 있다.

두 블록 모두 나름의 장단점을 가지고 있으며, 어느 것이 절대적으로 우수하다고 말하기는 어렵다. 중요한 것은 각각이 추구하는 가치와 목표가 다르다는 점을 인정하고, 상호 보완적 관계를 모색하는 것이다.

결국 중남미의 미래는 이 두 블록이 경쟁보다는 협력을 통해 지역 전체의 발전을 이끌어갈 수 있느냐에 달려있다. 한국 입장에서도 두 블록과의 균형 잡힌 관계 발전이 중남미 진출의 핵심 전략이 될 것이다.

 

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